Las plantaciones de caña de azúcar en América Central se han convertido en ‘puntos críticos’ de la enfermedad renal crónica (ERC), siendo el estrés térmico relacionado con el trabajo el factor más asociado con la enfermedad. Basándose en la investigación etnográfica sobre la ERC en Nicaragua y una lectura minuciosa de documentos científicos y de política pública, este artículo enmarca la plantación como un ‘punto crítico’ en la salud de tres maneras: como un sitio de inversión que altera el medioambiente de manera intensiva, como lugares de escrutinio en salud pública y como focos de acción política.