O livro surgiu do consórcio de pesquisa Complex Urban Systems for Sustainability and Health (CUSSH). Como pesquisadores interessados na participação de públicos mais amplos no projeto, Aarathi Prasad e David Osrin facilitaram colaborações com artistas e ativistas. A resposta à crise ambiental não é apenas uma questão de gerar, mobilizar e comunicar evidências científicas. É também uma questão de capturar a imaginação. O propósito da arte não é enviar mensagens: não criamos para fazer as pessoas fazerem algo. Aarathi e David decidiram envolver artistas na discussão, perguntando-lhes por que fazem o que fazem. Eles contataram pessoas ao redor do mundo conhecidas por fazer arte que dialoga com a crise ambiental e lhes fizeram uma série de perguntas. A resposta foi inesperadamente entusiástica e resultou em uma antologia de 32 contribuições.